Possum

De meeste Australiers trekken een vies gezicht als je over possums praat (zelfs in het Manly Environment Center). Ze beschouwen de beestjes als ratten. Wij niet. Een favoriete bezigheid van ons is het voeren van de buurt possums op Shelley Beach, Manly. Appels en kiwi's vinden gretig aftrek. Soms moeten we ze wel uit de vuilnisbak lokken, maar ratten...nee schatten!

4x4

We hadden afgesproken met Bruce, een fervent 4WD rijder met cowboyhoed en grote verhalen. Na het laten leeglopen van onze banden volgden we Bruce over prachtige zandduinen ten noorden van Sydney naar een zandberg. Vol ongeloof keken we elkaar aan: moeten wij daar vanaf? Ja dus, wij moeten daar van af. Uhh, bovenop de zandberg kijken we bijna verticaal de afgrond in. We gaan de rand over, glijden door het zand en komen weer horizontaal op onze wieltjes terecht, dit is helemaal geweldig!

De volgende keren gaan steeds beter, de zandduinen worden steeds hoger en de pret wordt steeds groter. Uiteraard komen we vast te zitten in het zand en beginnen enthousiast te graven. Na een tijdje komt Bruce eens kijken waar we nou blijven en met één aanwijzing rijden we zo weg, voor niks gegraven. Het 4WD rijden is een vak apart.

Op de hoogste zandberg mogen we het zonder auto proberen. Met een plankje glijden we de berg af. Ook het sandboarden is een leuke bezigheid, afgezien van het feit dat je wel weer naar boven moet lopen. Bovenop de berg zien we nog een pod walvissen wat kunstjes vertonen een paar honderd meter verder in het water. We rijden voldaan weer terug via het strand naar de bewoonde wereld.

Er valt nog genoeg te leren voor een echte outback trip, maar we hebben de smaak te pakken.

Whales

Afgelopen vrijdag voor de deur in Manly, moeder met kalf.

Kangaroo Valley Folk festival

Het is weer eens wat anders dan Lowlands, nee het is héél anders dan Lowlands: het Kangaroo Valley Folk festival. Drie dagen optredens van Australische down-to-earth artiesten in het dorpshuis, een tentje en een schuurtje en bij de buitenbar de lokale bevolking die liedjes uit de oude doos speelt op viool en banjo. Iedereen vrolijk en vriendelijk en een biertje niet duur. Ook veel zwevende ‘tree-huggers’ die een beetje zijn blijven hangen in de haren zestig. Eén act die er met kop en schouders bovenuit stak: Mal Webb! Met alleen zijn stem en een loopmachine als instrument maakte hij een heel orkest aan geluiden en liedjes.

Bluebottles

Het voorjaar is dus begonnen in Australië, da’s fijn. Maar het betekent ook een overgang van koud (da’s relatief dan hé) naar warmer weer. En dat betekent dan aan de oostkust regen. Bah, hadden we toch naar onze vrienden in Perth moeten luisteren en in het droge Western Australia moeten blijven hangen. Vooral als er een noordoostenwind staat wordt veel vochtige lucht aangevoerd. Maar in het zeewater wordt nog iets veel vervelender aangevoerd dan een beetje regen: Bluebottles!

Deze uiterst irritante zeebeestjes, ook wel Portugese Oorlogsschepen genoemd, drijven als een soort ballonnetje op het wateroppervlak en hebben een giftige staart die meer dan 20 meter lang kan worden. Surfers en zwemmers kunnen er pijnlijke beten van over houden, maar ze richten een ware massaslachting aan bij één van onze lievelingsvisjes: de Porcupinefish. Om de paar meter lag er eentje op Manly beach, aangespoeld en verlamd door die blauwe klerebeesten.

They’ve killed Porki! You Basterds!

Magpie Attack

Australië staat bekend om zijn zeer giftige spinnen en slangen. Als fietser moet je echter iets heel anders vrezen: de Magpie. Ik had eens een bericht gelezen dat deze vogels agressief kunnen zijn naar fietsers, vooral in het broedseizoen. Ik was het bericht al lang weer vergeten, tot ik deze week getuige was van een Magpie-aanval op de fietser voor me. Hij werd plotseling vanuit een boom belaagd door het zwart/witte monster dat maar duikvluchten bleef maken op zijn hoofd. Verbijsterd en ook wel lachend keken wij naar elkaar, wat is dit nou weer! Nadat hij veilig de hoek om was ben ik omgedraaid, heb mijn helm opgezet en heb ik een andere route genomen. Die bastard krijgt mij niet te pakken dacht ik. Volgens het filmpje is de enige oplossing zonder helm fietsen. Ik daarentegen ben tijdens dit broedseizoen eindelijk blij dat ik mijn mooie helm op kan zetten, zeker in die ene straat…

Spring is in the air!

Na hun winterslaap liggen de Waterdragons weer te genieten van de oplopende temperaturen aan het water op de Marine Parade, net als wij.